飛艇 ( flying boat 一種大型水上飛機 )。在兩次世界大戰之間這段期間發展得最為成功。由於凡爾賽條約禁止德國製造飛行器，多尼爾鯨Dornier Wal這種大型的金屬飛艇，於上世紀20年代在義大利Marina di Pisa的亞諾河口首度產製。Dornier Wal使得設計者Claude Dornier成為舉世聞名的飛艇設計大師。

這種飛艇在義大利、日本、荷蘭、西班牙、蘇聯等國家生產，後來，也回到德國位於腓特烈夏芬Friedrichshafen(Manzell)的Dornier Works生產。

由於國際上航空先驅們的貢獻，諸如挪威人Roald Amundsen、義大利人Antonio Locatelli、不列顛人Frank Courtney、德國人Wolfgang von Gronau、西班牙人Ramon Franco、葡萄牙人Sarmento de Beires、以及荷蘭人W.H. Tetenburg，Dornier Wal展開了許多開創性的飛行，將航空領域拓展到了一些世界上最偏遠最寒冷的地帶。也因此，Dornier Wal這個飛艇家族得以往返於蘇維埃的冰凍極地與南美洲的大河之間，越過冰川覆蓋的南極高山，遨遊在印度尼西亞的季風中。

直到二次大戰前夕，德航郵遞服務還採用10噸級的Dornier Wal，從西非的甘比亞經由巴西的諾倫哈群島，飛抵里約熱內盧和布宜諾斯艾利斯。非洲與南美間的長程航班，必須仰賴補給船的協助，這種特殊改裝的補給船配備了空壓彈射器、降落帆與起重吊車等輔助設備。
在當時那個年代，這條郵遞航線是全球最遠程最複雜的。

關於這種飛艇的全球歷史，在我的書「Dornier Wal a Light coming over the Sea」中有詳盡的敘述。

在无锡即将建造及完成的新型道尼尔海星飞机标志着有100多年历史的道尼尔技术将在中国持续地发展。

米希爾 方德邁 Michiel van der Mey